La région a connu plusieurs ruées vers l’or en 1848 et 1849, qui ont précipité l’intégration de l’État à l’Union le 9 septembre 1850. La Californie est ainsi devenue le trente-et-unième État américain. L’achèvement de la ligne de chemin de fer transcontinentale en 1869 a, par ailleurs, sorti l’État de son isolement, et la mise au point d’une agriculture fondée sur l’irrigation et sur l’utilisation d’une main-d’œuvre saisonnière bon marché a rapidement fait de la Californie le premier producteur agricole du pays. De plus, la découverte et l’exploitation du pétrole ont provoqué un nouvel afflux de population, croissance démographique exponentielle qui a permis à San Francisco de devenir la plus grande ville de la côte Pacifique dès 1890. En 1906, elle a toutefois été détruite par un tremblement de terre.
La Première Guerre mondiale a de nouveau stimulé la croissance économique et l’immigration. En 1925, un cinquième de la production mondiale de pétrole sortait ainsi des gisements de Californie. Sévèrement touchée par la crise des années trente, la Californie a renoué avec la prospérité pendant la Seconde Guerre mondiale, et sa puissance économique, démographique et politique s’est accrue et renforcée de 1950 à 1990. La population a, en effet, triplé pendant cette période, et dès 1962 la Californie était l’État américain le plus peuplé.
En 1968, Richard Nixon est devenu le premier président des États-Unis originaire de Californie.
De violents séismes ont provoqué des dommages considérables à San
Francisco en octobre 1989 et à Los Angeles en juin 1992. La même
année, Los Angeles a été le théâtre
de violentes émeutes raciales qui ont entraîné la
mort de soixante personnes.
La Californie comprend trois ensembles régionaux : tout d’abord à l’ouest, la Coast Range (ou chaîne côtière) longe le littoral pacifique, à une altitude comprise entre 1 600 et 2 000 m environ ; interrompue par la baie de San Francisco, elle est prolongée au nord par les monts Klamath et domine ensuite une vaste dépression centrale d’origine tectonique, la Grande Vallée de Californie (elle-même composée des vallées des fleuves Sacramento et San Joaquim) ; enfin, à l’est s’élève la chaîne de la Sierra Nevada, culminant à 4 418 m d’altitude au sommet du mont Whitney. Dans sa partie nord se trouvent la chaîne des Cascades, hérissée de cônes volcaniques (mont Shasta notamment, 4 317 m), et au sud les monts San Gabriel et San Bernadino.
Ce système montagneux domine dans l’est et le sud-est de l’État les plateaux arides du Grand Bassin, du désert Mojave et du désert du Colorado. Située à 86 m au-dessous du niveau de la mer, dans le sud-est de la Californie, la Vallée de la Mort constitue le point le plus bas du continent nord-américain. Traversée depuis le nord de San Francisco jusqu’au golfe de Californie par la faille de San Andreas — zone de contact entre les plaques pacifique et américaine —, la région a été, à plusieurs reprises, très affectée par des secousses sismiques. La Grande Vallée est, par ailleurs, drainée par le Sacramento et le San Joaquin, tandis que le Colorado constitue la frontière sud-orientale de l’État avec l’Arizona.
Le climat de la Californie est de type méditerranéen, toutefois le sud-est est caractérisé par des conditions subtropicales arides. Les principales formations végétales sont la garrigue, la forêt (chênes, séquoias géants) au-delà de 2 000 m d’altitude et les plantes xérophiles dans les zones désertiques.
La capitale de l’État est Sacramento. Los Angeles, San Diego et San Francisco figurent parmi les villes principales.
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Le
14 juin 1846, une troupe de colons a marché sur la garnison mexicaine
de Sonoma et a fait prisonnier le commandant Mariano Vallejo. Ils
ont proclamé que la Californie était une République indépendante du
Mexique. Ce soulèvement est connu comme la Révolte du Drapeau à l'Ours
en raison du drapeau conçu à la hâte avec un grizzly symbole de la
grande force tandis que l'étoile solitaire fait référence à l'Étoile
solitaire du Texas.
Il a été adopté comme drapeau officiel d'état en 1911. |
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Il
a été adopté par la Convention Constitutionnelle de 1849.
La déesse romaine de la Sagesse, Minerva, a à ses pieds un grizzly et des raisins représentant la faune, la flore et la richesse agricole. Un mineur, près de la rivière, fait référence à la ruée vers l'or. |
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Elle
est apparu sur le Cachet de l'État depuis 1849 et signifie "j'Ai Trouvé".
Cette devise fait certainement référence à la découverte de l'or.
Elle a été adopté comme devise d'état en 1963. |
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adopté en
1968. |
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I Love You, California | Elle a été écrite par F.B.Silverwood, un marchand de Los Angeles. Elle a été adopté officiellement en 1988.
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Le
Grizzly (Ursus californicus) |
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Le Lophortyx Californica,
adopté officiellement en 1931. |
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Bleu et Or | Elles
ont d'abord été
employées comme les couleurs scolaires de l'Université de Berkeley
en 1875.
Le Bleu représente le ciel et l'or la couleur du métal précieux trouvé par les prospecteurs. Elles ont été adoptées officiellement en 1951. |
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Le
Garibaldi (Hypsypops rubicundus) |
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Le Pavot, adopté en
1903.
Il était source d'alimentation pour les Indiens. |
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Le Chat aux Dents de
Sabre (Smilodon californicus), adopté en 1973. |
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La Benitoite,
adopté
en 1985. Elle est parfois appelé Le Diamant Bleu. |
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Le
Papillon Tête de
Chien (Zerene Eurydice), adopté en 1972. |
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La
Baleine Grise (Eschrichtius robustus) |
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L'Or, adopté en
1965. |
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La
Tortue du Désert
(Gopherus agassizi), adopté en 1972. |
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Le Serpentin, une
roche brillante verte et bleue. Il a été nommé roche officiel d'état
en 1965. |
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L'Acajou,
adopté en 1937. |
Tous les éléments de cette page sont tirés du site officiel de l'État de Californie
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