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Lorsque
la vallée du Connecticut a été explorée
pour la première fois par le Hollandais Adriaen Block, en 1614,
la région était peuplée par des Amérindiens
du groupe des Algonquins, notamment des Mohicans et des Pequots. Le commerce
de la fourrure s’est rapidement développé, incitant les Anglais à fonder
un comptoir commercial à Windsor dès 1635. Les sols fertiles
et les richesses forestières ont très vite attiré des
colons puritains du Massachusetts ; une importante immigration s’est alors
mise en place, provoquant le soulèvement des Pequots qui furent
exterminés par les colons (1636-1637). En 1662, toutefois, une charte
royale, sur l’initiative de Charles II d’Angleterre, a permis de fixer
les frontières de ce qui allait devenir le Connecticut.
Vigoureusement opposé au Stamp Act (« loi sur le timbre ») adopté en 1765, le Connecticut a pris une part active à la guerre de l’Indépendance américaine et payé un lourd tribut, puisque les Britanniques ont notamment incendié Danbury en 1777, et pillé New Haven, Fairfield et Norwalk en 1779. Parmi les treize États fondateurs, le Connecticut est le cinquième à intégrer l’Union, le 9 janvier 1788. La guerre de Sécession a, d’une certaine façon, favorisé l’expansion économique de l’État (industries, banques et chemins de fer). L’urbanisation consécutive à l’accroissement de la population a entraîné une spécialisation de l’agriculture, tournée vers l’approvisionnement des grands foyers de consommation (proximité de New York et de Boston). L’industrialisation s’est accompagnée d’un afflux d’immigrants européens venus d’Irlande, d’Italie, de Russie et d’Allemagne, et le développement économique s’est poursuivi après la Seconde Guerre mondiale, notamment dans les assurances et les industries liées au secteur de la défense. |
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État du nord-est des États-Unis
situé en Nouvelle-Angleterre, bordé à l’ouest par
l’État de New York, à l’est par celui du Rhode Island, et
riverain, dans sa partie sud, de l’océan Atlantique (détroit
de Long Island).
Le nord de l’État est formé de collines appalachiennes culminant à plus de 700 m et traversées par la large vallée du fleuve Connecticut. Le sud du Connecticut est constitué par une plaine côtière (remblaiement glaciaire). La forêt — hêtre, bouleau, érable et chêne — couvre 56 % du territoire. Le climat est de type continental humide. La capitale de l’État est Hartford, tandis que New Haven et Bridgeport figurent parmi les villes principales. |
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