Cette
région montagneuse ne fut parcourue
qu'au début du XIXe siècle par des trappeurs en quête
d'animaux à fourrure. Elle était alors peuplée par
des Indiens, dont les Nez Percés, les Shoshones et les Pend Oreille
(voir Amérindiens). Explorée pour la première fois
en 1805 par Meriwether Lewis et William Clark, lors de l'expédition
Lewis et Clark (1804-1806), l'Idaho resta longtemps encore une région
sauvage parcourue par des trappeurs canadiens et américains. Le
commerce américain commença à se développer
dans l'Idaho après la construction de Fort Hall, près de
Pocatello, en 1834. Longtemps disputée entre les États-Unis
et la Grande-Bretagne, la région de l'Idaho passa sous la juridiction
américaine à l'issue du traité anglo-américain
de 1846, qui fixa la frontière définitive avec le Canada
sur le 49e parallèle. Le premier établissement permanent
ne fut fondé qu'en 1860, par des Mormons, à Franklin. La
région ne connut un véritable essor qu'avec la découverte
des gisements aurifères (1860-1862). Celle-ci entraîna une
grande vague d'immigration. Constitué en territoire en 1863, l'Idaho
connut une rapide expansion économique et démographique au
cours des années 1870 et 1880, avec le développement de l'élevage
bovin, l'arrivée du chemin de fer transcontinental et la découverte
de nouveaux gisements miniers. Malgré une vive résistance,
les Indiens, combattus avec acharnement, furent en grande partie exterminés,
et les survivants confinés dans des réserves. L'Idaho intégra
l'Union le 3 juillet 1890, devenant le quarante-troisième État
américain. Au cours du XXe siècle, la région a assisté à un
important développement de son exploitation forestière commerciale
et de ses industries du bois. Des programmes d'irrigation ont transformé d'immenses
zones désertiques en terres arables et, grâce à l'attrait
de ses montagnes, l'Idaho connaît depuis les années 1970
un essor rapide du tourisme.
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Idaho, État du nord-ouest des États-Unis, à la
frontière avec le Canada (province de la Colombie-Britannique).
L'Idaho s'étend sur les montagnes Rocheuses septentrionales. Les principales chaînes montagneuses sont la Bitterroot Range, les Clearwater Mountains, les Salmon River Mountains et la Lost River Range, qui culmine à 3 859 m d'altitude. Elles sont bordées, à l'ouest, par le plateau basaltique de la Columbia et, au sud, par la large vallée de la Snake River. Celle-ci s'écoule dans de vastes plaines occupant des fonds de lacs, et accidentées de plateaux basaltiques parcourus par de profonds canyons. Les rivières les plus importantes sont la Snake River, affluent de la Columbia, et ses principaux affluents, la Clearwater et le Salmon. Le nord de l'État est traversé par des affluents de la Columbia : le Spokane, la Kootenai et le Pend Oreille. Les lacs naturels (lacs Pend Oreille et Cœur d'Alene) et artificiels (Dworshak Reservoir, Cascade Reservoir) sont nombreux. Le sud de l'État connaît un climat semi-aride, mais les versants occidentaux les plus élevés des Rocheuses reçoivent en moyenne 1 270 mm de précipitations par an. L'Idaho recèle une importante réserve forestière, avec notamment de majestueuses forêts de conifères (sapins, mélèzes, épicéas). La capitale de l'État est Boise. |
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Tous
les éléments de cette
page proviennent du site officiel de l'État
de l'Idaho. |
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