|
|
|
|
|
|
La Grande-Bretagne s'étend au nord-ouest de l'Europe : elle est bordée par l'océan Atlantique, la mer du Nord et la Manche. Elle est une petite île composée d'une mosaïque de régions variées, dont les habitants ont su conserver leur identité culturelle. |
|
|
|
LE
SUD-EST DE LA GRANDE-BRETAGNE
|
|
Les régions qui entourent Londres correspondent au tracé des anciens royaumes saxons. chacune bénéficie de la proximité de la capitale, tout en ayant à cœur de préserver cette partie du pays où se trouvent les universités, les palais, les châteaux, les demeures et les cathédrales qui ont été le théâtre des événements marquants de l'histoire du pays. Le paysage alentour est harmonieux et calme - collines verdoyantes et arrondies, plaines fertiles de l'East Anglia, longues plages sablonneuses du bord de la Manche. |
|
|
|
Les Downs et les Côtes de la Manche |
|
Le Sud-Est est la première terre atteinte par les immigrants, les envahisseurs ou les missionnaires venus d'Europe. Les plaines fertiles qui s'étendent derrière les .falaises de craie se sont avérées des sites propices à l'établissement de villages ou de cités.
Les Romains ont été les premiers à élever le long des côtes de la Manche
des fortifications propres à décourager des envahisseurs potentiels venus
du continent. On voit aujourd'hui encore des vestiges de ces murailles,
qui ont parfois, comme à Portchester Castle, près de Portsmouth, été intégrées à d'autres
remparts élevés postérieurement. Sur les côtes comme à l'intérieur des
terres, on trouve aussi trace de constructions romaines civiles, comme
Fishbourne Palace. De nos jours, le sud-est de l'Angleterre est la région la plus prospère et la plus peuplée du pays. Une partie du Surrey et du Kent, jusqu'à environ 32 km de Londres, est connue sous le nom de Stockbroer Belt ", ou "banlieue des agents de change ", car de nombreux hommes d'affaires d'aujourd'hui, comme déjà les riches familles sous les Tudor, sont venus s'y installer. Le Kent, particulièrement fertile, est considéré comme le jardin de l'Angleterre. Malgré les constructions récentes, c'est une région essentielle pour la culture des fruits, tout près des grands marchés de la métropole. |
|
Brighton |
|
Avec la mode des bains de mer qui se développa dès le milieu du XVIIIème siècle, Brighton devint rapidement la principale station balnéaire d'Angleterre. L'atmosphère de fête qui y régnait eut tôt fait d'attirer le prince de Galles, futur George IV. C'est ici que le prince épousa secrètement Maria Fitzherbert en 1785 ; il s'installa avec elle dans une maison du bord de mer qu'il fit agrandir par Henry Holland. Il demanda plus tard à John Nash de transformer cette demeure en un somptueux palais à l'orientale ; les travaux durèrent de 1815 à 1822. Le palais n'a guère changé depuis cette époque ; il fut vendu en 1850 à la ville de Brighton par la reine Victoria. |
|
La Défense Côtière et les "Cinque Ports" |
|
En
cas d'invasion par la mer, il était de la première importance pour les
rois saxons d!avoir de bonnes relations avec les ports de la Manche. Les
ports d'Hastings, Romney, Hythe, Sandwich et Douvres furent créés ; ils
avaient le droit de lever des impôts, mais devaient en échange fournir
à la marine royale des navires tout équipés Leur nom de" Cinque Ports"
vient de l'ancien français. Les privilèges de ces ports -et d'autre, construits
par la suite - furent abolis au XVIIème siècle En 1803, en réponse aux
menaces d'invasion française, 74 postes de défense furent construits le
long des côtes ; 24 de ces tours Martello subsistent encore. |
|
L'East Anglia |
|
Entre l'estuaire de la Tamise et le pays de Galles s'étend un vaste territoire à l'originalité très marquée. L'East Anglia est décentrée par rapport au grand axe nord-sud qui traverse la Grande-Bretagne; c'est ce qui l'a aidée à préserver sa culture et ses traditions, tant en ville qu'à la campagne. Le nom de la région vient de celui des Angles, une tribu du nord de l'Allemagne installée ici aux Vème et VIème siècles de notre ère. La région a toujours tenu à son franc parler et surtout à son indépendance, comme en témoignent deux de ses enfants les plus célèbres, la reine Boadicée, au Ier siècle, et Oliver Cromwell, au XVIIème siècle. C'est d'East Anglia d'ailleurs que Cromwell a reçu le soutien le plus important pendant la guerre civile. Preuve du caractère farouche des habitants de la région, leur surnom de Fen Tigers, " Tigres des marais ", car ils ont vécu longtemps de chasse et de pêche dans des zones marécageuses, qui ne furent drainées qu'au XVIIlème siècle. Le sol s'avéra alors très propice au développement des cultures ; aujourd'hui, le tiers des légumes produits en Grande-Bretagne provient d'East Anglia. La rotation des cultures est mise en place dans le Norfolk depuis le XVIIIème siècle ; c'est à l'agriculture que de nombreuses villes de cette région, dont Norwich, doivent leur prospérité. La mer joue aussi un grand rôle dans l'économie de la région. Les villes et villages côtiers d'East Anglia sont les ports d'attache de la plupart des chalutiers qui sillonnent la mer du Nord. De nos jours, la région mise surtout sur la navigation de plaisance, tant le long des côtes que sur les nombreuses voies navigables des Norfolk Broads. Dernier point : c'est dans l'East Anglia que se trouve Cambridge, une des meilleures universités de toute la Grande-Bretagne. |
|
Le
Commerce de la Laine |
|
Depuis le XIIIème siècle, le commerce de la laine a une importance capitale pour l'économie anglaise La Peste noire, qui dévasta l'Angleterre en 1348, a été un des facteurs indirects du développement de cette industrie ; nombre de cultivateurs étaient morts et sur leurs terres, on mit de plus en plus de moutons. Vers 1350, Édouard III décida d'établir une véritable industrie nationale de la laine et fit venir en Angleterre des tisserands flamands. La plupart d'entre eux s'installèrent dans l'East Anglia, principalement dans le Suffolk. Pendant cette période de prospérité, de nombreuses églises ont été construites - il y en a près de 2 000 dans l'East Anglia. Le déclin de cette industrie s'amorça à la fin du XVème' siècle avec l'apparition des premiers métiers à tisser mus par l'énergie hydraulique, car sur les rivières de la région il était impossible d'installer ces nouveaux métiers.0 Aujourd'hui, ce sont les visiteurs qui bénéficient indirectement de ce déclin ; les magnifiques constructions Tudor que l'on voit aujourd'hui ont pu subsister parce , que Lavenham et Bury St Edmunds n'ont jamais été assez riches pour les jeter bas et Cie moderniser. |
|
Cambridge |
|
Cambridge est une ville importante depuis l'époque romaine. Au XIème siècle, plusieurs ordres monastiques s'y établirent ; en 1209 vint s'y installer un groupe de théologiens qui avaient décidé de quitter l'université d'Oxford à la suite de discussions religieuses de discutions houleuses. La ville est fortement marquée par la présence des étudiants, mais c'est aussi un lieu d'échanges très important où circule la production agricole de la région. Cambridge,
King's College : c’est
Henri VI qui fonda ce collège en 1441 Sa chapelle est I"un des
plus beaux exemples de I'architecture anglaise à la fin du Moyen Âge
Les travaux commencés en 1446 ne furent achevés que 70 ans plus tard.
C’est le roi lui-même qui fixa les dimensions de la chapelle : 88
m de long, 12 de large et 29 de haut. Le projet initial, remanié au
fil des années, serait l’œuvre d'un maître tailleur de pierre nommé Reginald
Ely |
|
La Vallée de La Tamise |
|
Le
puissant fleuve au bord duquel Londres a été fondée n'est à sa naissance,
dans les collines du Gloucestershire, qu'un ruisseau, s'élargit en
arrivant dans la luxuriante campagne qui entoure la capitale. Essentiellement
agricole au XIXème siècle,
la vallée de la Tamise a su conserver la plus grande pan de son charme
campagnard. Oxford, la principale ville de la vallée, doit son importance à l'implantation dans la ville, en 1167, de la première université d'Angleterre ; la plupart des collèges sont des joyaux d'architecture médiévale. Au XVIIème siècle, de nombreux épisodes de la guerre civile se déroulèrent autour d'Oxford, qui fut quelque temps le quartier général de Charles Ier, soutenu par les étudiants. Quand les royalistes furent contraints de quitter la cité, Oliver Cromwell se proclama chancelier de l'université. |
|
Oxford |
|
Le nom d'Oxford signifie "gué pour les bœuf " ; on en déduit qu'il y avait ici un gué facile à franchir, qui faisait de la ville un point stratégique sur la route entre l'ouest du pays et Londres Des clercs venus de France en 1167 y ont fondé une université, la première d'Angleterre, qui se développa rapidement et a modelé une bonne part du paysage architectural de la ville. |
|
Le Château de Windsor |
|
Le
château de Windsor est la plus ancienne résidence royale d'Angleterre
occupée de manière permanente. Un premier château de bois fut construit
par Guillaume le Conquérant en 1070 pour prévenir toute tentative d'invasion
de Londres par l'ouest. Le site de Windsor fut retenu parce qu'il y avait
là une colline et qu'il se trouvait à peine à une journée de Londres.
Les monarques successifs l'ont tous remanié, et le château garde la trace
de tous les changements de goût des rois d'Angleterre à travers les siècles.
De nos jours, le château est la résidence principale de la reine et de
sa famille qui y séjournent fréquemment |
|
L'OUEST
DE LA GRANDE-BRETAGNE
|
|
L'ouest de la Grande-Bretagne forme une longue péninsule, bordée au nord par l'Atlantique et au sud par la Manche, qui se termine à Land's End, le point le plus extrême de l'île, Tourisme culturel dans les grandes villes, promenades romantiques dans la solitude des landes et des monuments préhistoriques, ou simples balades le long des côtes d'une région au climat doux, quel que soit le type de séjour qu'ils ont choisi, tous les vacanciers sont sous le charme ! |
|
|
|
Le Wessex (Dorset, Somerset et Wiltshire) |
|
Cette belle région essentiellement rurale est parsemée de collines vallonnées et de charmants villages. Elle est riche aussi en sites et en monuments de toutes les Poques, de l'alignement préhistorique de Stonehenge à la superbe ville géorgienne de Bath, en passant par les vestiges de thermes romains. L'expression
médiévale " as différent as chalk and cheese"
(comme le
jour et la nuit ) prend tout son sens quand on découvre ces vastes étendues
balayées par le vent, qui tout a coup deviennent des vallées luxuriantes.
Des vaches y paissent ; leur lait servira à fabriquer le cheddar, une
des fiertés de la région. Les moutons, eux, dont la laine partait autrefois
pour l'Europe ou était transformée
en vêtements dans les a filatures de Bradford-on-Avon, broutent l'herbe
qui recouvre les collines de craie. L'opulence de cette contrée y avait
déjà retenu les hommes des premiers âges ; ils ont laissé les mystérieux
alignements de Stonehenge ou Maiden Castle. Wilton House et Lacock Abbey, autrefois des monastères, sont devenus au XVIème siècle, après la dissolution des ordres monastiques, de superbes demeures. Aujourd'hui, l'importance de leurs dépendances donne la mesure de leur magnificence passée. S'ajoutant aux splendeurs nées de la main de l'homme, la faune et la flore contribuent à faire du Wessex une région inoubliable. |
|
Des
plaines onduleuses qui cernent Stonehenge aux falaises des gorges
du Cheddar, en passant par les plateaux d'Exmoor couverts de bruyère,
le Wessex est un véritable résumé de tous les paysages de l'Angleterre
Reflet de la richesse et de la diversité du sous-sol qui fournit les matériaux
de construction, chaque partie du Wessex présente un style d'architecture
propre, des demeures néo-classiques de Bath aux maisons de brique et
de bois de Salisbury et aux cottages de chaume et de chaux typiques du
Dorset. |
|
Le Parc National d'Exmoor |
|
Les
majestueuses falaises qui plongent dans l'Atlantique tout le long
des
côtes de l'Exmoor ne s'interrompent que pour laisser la place à des vallées
boisées où coulent des rivières poissonneuses. À l'intérieur des terres,
les collines sauvages servent de pâturages à des poneys robustes, à Courlis
des moutons et à des cerf:s qui furent introduits au XIIIèmesiècle,
quand Exmoor était un terrain de chasse royal. IL n'est pas rare aussi
de voir des courlis, ou des busards tournoyant au-dessus des fougères
à la recherche d'une proie. |
|
Les Gorges du Cheddar |
|
Ce gouffre spectaculaire a été creusé au cours des dernières périodes glaciaires par des courants tumultueux et rapides qui entaillèrent le plateau du Mendip. Cheddar a aussi donné son nom à un fromage savoureux fabriqué dans la région et aujourd'hui mondialement connu Il était autrefois entreposé et affiné dans les cavernes naturelles des gorges, dont la température constante et le taux d'humidité élevé créaient l'atmosphère idéale à la lente maturation des fromages. |
|
Bristol |
|
C'est en 1497 que l'explorateur John Cabot quitta Bristol pour l'Amérique du Nord. La ville, située à l'embouchure de l'Avon, devint ainsi le principal port anglais de commerce transatlantique. Avec la construction du Great Britain s'ouvrait l'ère des grands paquebots à vapeur. Bristol devint une ville commerçante prospère grâce au commerce du vin, du tabac et, au XVIIème siècle, des esclaves. Ses docks et ses usines de moteurs d'avion lui valurent d'être sévèrement bombardée pendant la Deuxième Guerre mondiale, et la ville doit son aspect actuel aux urbanistes de l'après-guerre Les docks furent déplacés sur Avonmouth ; à leur place, un nouveau quartier a vu le jour, avec des cafés en bord de mer, des boutiques et des galeries d'art. |
|
Bath |
|
Bath
doit sa prospérité à une petite source d'eau gazeuse autour de laquelle
les Romains eurent tôt fait de construire des thermes, Bath devint ainsi
la première station thermale d'Angleterre, Après une éclipse, elle fut
à nouveau, au XVIIIème siècle, une ville d'eau réputée, C'est à cette
époque que deux brillants architectes nommés tous deux John Wood (l'Ancien
et le Jeune) ont conçu la plupart des bâtiments de la ville dans un style
inspiré de palladio. |
|
Stonehenge |
|
Construit en plusieurs étapes à partir de 3000 avant Jésus Christ, Stonehenge est l'ensemble mégalithique le plus connu d'Europe Nous ne pouvons qu'imaginer les rituels qui s'y déroulaient, mais il est fort probable que l'alignement des pierres a un lien avec le soleil et l'enchaînement des saisons; il est certain aussi que ses bâtisseurs possédaient une compréhension élaborée de l'astronomie et de l'arithmétique. En dépit d'une croyance populaire, le cercle de Stonehenge n'a pas été élevé par des druides, car les prêtres de l'âge du fer officiaient en 250 avant Jésus Christ, soit plus de 1 000 ans après découverts dans un l'achèvement de Stonehenge. La Construction de Stonehenge : La monumentalité de Stonehenge est encore plus impressionnante quand on sait que les seuls outils disponibles alors étaient en pierre, en bois ou en "5 Le travail fourni pour extraire transporter et ériger ces énormes pierres exigeait des concepteurs une vue d'ensemble de toutes les opérations et une autorité exercée sur un grand nombre d'hommes. |
|
Le Devon et les Cornouailles |
|
Clovelly, Devon
|
Tintagel, Cornouailles
|
Le sud-ouest de la Grande-Bretagne offre sur des kilomètres de côtes une succession de paysages variés. Là, les villes de vacances alternent avec de petites criques et des villages de pêcheur. À l'intérieur des terres, changement de décor: des jardins exotiques, des landes parsemées de butte., rocheuses et les vestiges d'un riche passé. Voisins
sur la carte, le Devon et les Cornouailles ont cependant des personnalités
très différentes. Dans les Cornouailles 1es celtiques, dont de nombreux
villages portent le nom des premiers missionnaires chrétiens venus évangéliser,
les arbres sont plutôt rares ; la région porte encore comme des cicatrices
la marque des mines d'étain et de cuivre qui ont joué un rôle important
dans son économie pendant quelque 4 000 ans. Cela n'altère en rien
la beauté et la variété de toute la ligne côtière, avec ses phares
et ses baies où se jettent des rivières profondes. |
|
L'intérieur du Devon et des Cornouailles, couvert d'une lande romantique, est un terrain d'exploration idéal pour les randonneurs; la vue s'y étend de toutes parts sur des kilomètres La côte en revanche est entaillée par des centaines de petites criques qui semblent totalement coupées du monde; c'est une des raisons pour lesquelles la région donne toujours l'impression d'être quasi déserte, même en pleine saison. Si vous disposez d'une semaine au plus pour visiter le Devon et les Cornouailles, ne cherchez pas à tout voir ; explorez plutôt à fond une petite partie de la région. |
|
LES
MIDLANDS
|
|
Dans les
Midlands alternent paysages magnifiques et villes industrielles.
On vient y découvrir la beauté sauvage des Peaks dentelés, descendre
les canaux dans des péniches aux couleurs vives et explorer les nombreux
jardins enchanteurs. Cette région présente toute la gamme de l'architecture
britannique : des cathédrales et des petite, des églises aux
charmantes villes d'eau, aux nobles demeures et aux cottages campagnards. |
|
|
|
Le Cœur de l'Angleterre |
|
Le plus grand attrait de la Grande-Bretagne est sa variété; et rien ne k prouve mieux que le cœur du pays où les collines des Cotswolds, qui dissimulent des cottages et des églises de pierre, cèdent la place aux plaines fertiles du Warwickshire. Le pays de Shakespeare voisine avec le centre industriel del’ Angleterre, qui fut l'atelier du monde. On
peut goûter ces paysages depuis le pont d'une péniche qui descend les
canaux des Midlands vers la région frontalière du pays de Galles connue
sous le nom de Marches. Là, les murs massifs de Chester et les châteaux
de Shrewsbury et de Ludlow rappellent les batailles féroces des Gallois
contre les barons normands et les lords des Marches. Celles-ci sont maintenant
parsemées de localités rurales qui s'approvisionnent aux marchés de Leominster,
Malvern, Ross-on-Wye et Hereford. Les villes de Worcester et Gloucester
possèdent des centres commerciaux modernes, mais leurs cathédrales majestueuses
conservent une sérénité d'un autre âge Cheltenham comporte de nombreux
édifices Régence, Cirencester un riche .héritage romain et Tewkesbury
une solide abbaye normande. Enfin citons Stratford-upon-Avon, ville célèbre
puisque William Shakespeare y naquit et y mourut |
|
Le Château de Warwick |
|
Place
forte médiévale, Warwick est aussi une des plus belles demeures du
pays. Le château normand d'origine fut modifié au XIVème siècle
par l'édification d'un épais mur d'enceinte et de tours, afin d'affirmer
la puissance de grands seigneurs féodaux, les Beauchamp et les Neville,
comtes de Warwick. Le château échut en 1604 à la famille Greville qui
le transforma aux XVIIème et XVIIIème siècles en maison
d'agrément. Les propriétaires du musée de Madame Tussaud l'achetèrent
en 1978 et y installèrent des tableaux et des figures de cire pour en
évoquer l'histoire |
|
L'Est de Midlands |
|
L’Est
des Midlands présente trois types de paysages très différents l'ouest,
les plaines basses et les villes industrielles du cœur de la région
sont dominées par des landes sauvages qui s'élèvent jusqu'aux hauteurs
escarpées du Peak District. À l'est, collines et villages de pierre
calcaire s'étirent le long d'une côte basse. Cette région est habitée depuis la préhistoire. Les Romains exploitaient des mines de plomb et de sel ; ils établirent un vaste réseau de voies et de camps. L'influence des Anglo-Saxons et des Vikings, quant à elle, est manifeste dans la toponymie. Au Moyen Âge, les bénéfices de l'industrie lainière permirent l'essor de villes comme Lincoln, qui compte encore nombre de beaux édifices. L'est des Midlands fut le théâtre de batailles féroces pendant la guerre des Deux-Roses et la guerre civile, et les insurgés, pendant l'insurrection jacobite, atteignirent Derby. Dans l'ouest de la région s'étend le Peak District, le premier parc naturel de Grande-Bretagne, fondé en 1951. Le landes couvertes de bruyère ou la vallée boisée de la Dove attirent les visiteurs en quête de sites naturels. Les amateurs d'escalade et de varappe fréquentent assidûment les Peaks. Les prés clos de murets de pierre sont situés sur les versants orientaux des Peaks qui s'abaissent progressivement vers des vallées abritées. Les thermes romains de Buxton mettent une dernière note d'élégance avant les plaines du Derbyshire, du Leicestershire et du Nottinghamshire. Ce paysage, semé de mines de charbons et d'usines depuis la fin du XVIlème siècle, est destiné à devenir une forêt domaniale au cours du XXIème siècle. |
|
LE
NORD
|
|
Des
côtes découpées, des randonnées et des ascensions spectaculaires,
de belles demeures aristocratiques et des cathédrales stupéfiantes
font l'attrait du nord de l'Angleterre, qui a connu lapax romana, l'invasion
saxonne, les raids vikings et les escarmouches frontalières. Halifax,
Liverpool et Manchester regorgent de témoignages de la révolution
industrielle, tandis que les montagnes romantiques et les plans
d'eau du Lake District invitent au repos de l'esprit |
|
|
|
Le Lancashire et les Lacs |
|
Le
peintre paysagiste John Constable (1776-1837) disait que
le Lake District, visité chaque année par 18 millions de personnes, était" le
plus beau paysage qu'on ait jamais vu. Les Normands
y fondèrent de nombreux monastères et Guillaume II y attribua leurs premiers
fiefs aux barons anglais. Le National Trust en est aujourd'hui le premier
propriétaire.
Dans un rayon de 45 km autour du Lake District se trouvent un grand nombre de lacs et de fells. Le Nord-Ouest paraît aujourd'hui paisible. Mais, de l'antiquité au Moyen Âge, la région fut très convoitée. L'histoire a laissé des monuments celtes, des ruines romaines, de grandes demeures et des vestiges de monastères. Parmi
les centres d'intérêt du Lancarshire, citons la jolie ville de Lancaster,
chef-lieu du comté, la brillante Blackpool, avec ses illuminations d'automne
et ses manifestations, ainsi que les paisibles bords de mer au sud. A
l'intérieur des terres, les régions les plus séduisantes sont
la forêt de Bowland, lande clairsemée peuplée de coqs de bruyère, et
la vallée de Ribble. Plus au sud s'étendent les conurbations de Manchester
et du Merseyside, qui offrent les attraits des grands centres urbains.
Manchester compte de nombreux monuments victoriens, ainsi qu'un quartier
industriel réhabilité, Casdefield Liverpool, important port dont on rénove
aujourd'hui les docks, est avant tout la ville des Beatles. Les clubs
de musique sont nombreux et on y tourne de plus en plus de films. Ces
deux villes possèdent des galeries d'art et des musées intéressant. |
|
Manchester |
|
L'histoire
de Manchester commence en 79 apr,ès Jésus Christ lorsque
les légions
d'Agricola implantèrent le camp de Mancunium sur ce site, La ville prit
son essor à la fin du XVIIIème siècle, quand les métiers à filer mus à la
vapeur de Richard Arkwright firent faire un bond à l'industrie du coton.
Vers 1830, une Enseigne de la première voie ferrée relia Manchester à bibliothèque
Liverpool, et en 1894 le Ship Canal de Rylands
Manchester permit aux cargos de remonter jusqu'à 55 km dans les terres.
Grâce aux profits de l'industrie textile, de fiers bâtiments officiels s'élevèrent,
tandis que s'étendaient les quartiers ouvriers surpeuplés, La question sociale
conduisit écrivains, politiciens et réformateurs à embrasser la cause libérale
ou radicale Il en résulta entre autres la fondation du Manchester Guardian,
devenu un quotidien national important Dans les années 1950, la ville
tilt la première à raser des quartiers insalubres et à lutter contre
la pollution de l'air. |
|
Liverpool | |
Les
traces de peuplement sur les rives de la Mersey remontent au ler
siècle.
En 1207, Jean sans Terre accorda une charte à un village de pêcheurs "Livpul".
Sous les Stuart, la ville ne comptait que mille habitants, mais aux XVllème
et XVlIlème siècles, les profits tirés du commerce des esclaves avec les
Caraïbes permirent à Liverpool de prospérer. Les premiers quais, ouverts
en 1715, finirent par border la Mersey sur Il km. C'est en 1840 qu'un premier
vapeur de haute mer appareilla de Liverpool, et les candidats à l'émigration
vers le Nouveau Monde affluèrent de toute l'Europe, en particulier des Irlandais
victimes d'une famine. Beaucoup se fixèrent à Liverpool, qui devint une
métropole. Le port accueille toujours autant de cargos que dans les années
50 et 60, mais les porte-conteneurs accostent à Bootle. En dépit des crises
économiques et sociales, l'esprit de Liverpool renaquit dans les Swinging
Sixties, quand "quatre garçons dans le vent" inventèrent
la musique pop. C'est en hommage aux Beatles que beaucoup de gens visitent
Liverpool, qui est aussi connue pour son orchestre philharmonique, ses
sports
(le football et le steeple-chase du Grand National) et son université |
|
Le Yorkshire et le Humberside |
|
Yorkshire
|
|
Cette région, au cœur de laquelle se trouve la vénérable ville d'York, est un pays de landes sauvages, de vallées verdoyantes et de jolis villages. Au nord s'étendent les Dales (vallées) et les Moors (landes) du Yorkshire; à l'est, une côte de falaises et de plages peuplées d'oiseaux; et au sud, de grasses prairies. Trois comtés autrefois distincts (les
anciens « Ridings ») constituent l'actuel Yorkshire. Humberside
et Yorkshire s'étendent sur 12950 km2. Les 55 paysages calcaires tourmentés de
la partie nord furent modelés
à l'époque glaciaire. Jusqu'au XIXème siècle, cette région vivait principalement
de ses ressources agricoles. Des murets de pierres sèches couraient le
long des pentes et quadrillaient le terroir. Puis la révolution industrielle
apporta son cortège de filatures aux cheminées noircies, de rails et
de viaducs. Le
Humberside, au contraire, est traditionnellement tourné vers la mer,
mais les ports de pêche sont aujourd'hui en déclin, sauf dans le nord
Des prairies basses s'étendent à l'intérieur, et la côte exceptionnelle
est, vers le nord, émaillée de vastes plages de sable et de petits
ports
actifs. Ce sont ces paysages contrastés, des landes battues par les vents,
comme dans les romans des sœurs Brontë, jusqu'aux falaises , abruptes
proches de Whitby et à l'étendue
plate de Sunk Island dans le
Humberside, qui font le charme de la région,. York, qui conserve des vestiges
attestant une occupation romaine, puis viking, est la ville de Grande
Bretagne la plus visitée après Londres, Le centre de cette agglomération
représente sans aucun doute le pôle le plus attractif de la région. |
|
York | |
L'histoire
d'York est riche et pleine de rebondissements. L'implantation humaine
sur le site est antérieure à l'arrivée des Romains, en 71 après
Jésus Christ, qui en firent la capitale de la province du Nord
sous le nom d'Eboracum. C'est là que Constantin le Grand fut proclamé empereur
en 306 et qu'il redécoupa la Grande-Bretagne en quatre provinces.
Cent ans plus tard, les légions s'étaient retirées. Sous les Saxons,
Eboracum devint Eoforwic, puis se convertit au christianisme. Les
noms de rues danois rappellent la présence des Vikings qui, à partir
de 867, en firent l'un de leurs grands ports de commerce. De 1100 à 1500,
York fut la deuxième ville d'Angleterre Son fleuron est sa cathédrale,
mais elle compte 18 autres églises médiévales, 4,8 km de mur
d'enceinte, d'élégants bâtiments du XVIIème siècle et géorgiens
et de beaux musées. |
|
La Northumbria |
|
La
partie
nord-est de l'Angleterre est une mosaïque de landes, de ruines, de châteaux,
de cathédrales et de villages dispersés. L'intérêt principal de cette région
est de présenter à la fois un passé chargé d 'histoire et un superbe
cadre naturel, notamment le parc national du Northumberland et le lac
de Kielder
Water.
Des
collines paisibles et désertes, une vie sauvage intacte
et les vues panoramiques du parc
national du Northumberland font oublier une histoire troublée : combattants écossais et anglais, tribus de pillards, voleurs de bétail et trafiquants
de whisky ont arpenté les chemins qui parcourent les Cheviot Hills. À
la limite sud du parc serpente le mur d'Hadrien, vestige majeur des 400
ans de présence romaine et frontière septentrionale de l'empire.
Les conflits entre Écossais et
Anglais durèrent 1 000 ans après le départ des Romains, et se poursuivirent
après l'union entre les deux couronnes en 1603. Un chapelet de châteaux
crénelés longe la côte,
tandis que la plupart de ceux qui défendaient le flanc nord de l'Angleterre
le long de la Tweed sont en ruine. Au VIIème siècle, la Northumbria fut
grâce à saint Aidan, un
bastion du christianisme. Mais les incursions vikings, à partir de 793,
dévastant les monastères, y mirent fin. Saint Cuthbert et Bède le Vénérable
n'en sont pas moins enterrés dans la cathédrale de Durham. |
|
Les
Cheviots Hills |
|
Ces
landes désolées au relief émoussé par la glaciation forment une
frontière naturelle avec l'Écosse Aucune autre région d'Angleterre
n'est aussi sauvage. Cette partie reculée du parc national du Northumberland
fut cependant le théâtre d'événements historiques. Les traces laissées
par les légions romaines, les guerriers écossais, les voleurs de
chevaux et contrebandiers de whisky anglais sont encore nombreuses. |
|
Le Mur d'Hadrien | |
En
120, l'empereur Hadrien ordonna l'édification
d'un mur long de 117 km afin de protéger la frontière nord de la province,
limite nord-ouest de l'Empire romain Les troupes stationnaient dans des
fortins placés à intervalles réguliers et de5 tours, qui devinrent des forts,
s’élevaient tous les 8 km. Le mur fut abandonné en 383 quand l'Empire romain
se disloqua, mais il en reste d'importants vestiges Il est désormais la
propriété du National Trust |
|
Durham | |
C'est
en 995 que la ville fut bâtie sur Island Hill ou " Dunholm ",
un éperon rocheux que contourne la Wear avant de se jeter dans la mer. Le
site fut choisi par des moines pour ensevelir la dépouille de saint Cuthbert
; puis on apporta les reliques de Bède le Vénérable qui attirèrent de nouveaux
pèlerins. En construisant la cathédrale, les architectes inaugurèrent un
plan géométrique. Le château tint lieu d'évêché jusqu'en 1832, lorsque Mgr
William van Mildert en fit don, ainsi que d'une partie de ses revenus, pour
fonder la troisième université britannique Les 23 ha de ce site sont parcourus
de sentiers et parsemés de monuments. |
|
LE PAYS DE GALLES |
|
Les paysages du Pays de Galles sont splendides et variés. La majeure partie du pays de Gal!es est constituée par la chaîne des monts Cambriens, frontière naturelle avec l'Angleterre. Le Gulf Stream lui procure un climat doux, plus pluvieux que dans le reste de la Grande-Bretagne. Les terres nationales se prêtent moins aux labours qu'à l'élevage d'ovins et de bovins. C'est en partie la rudesse du pays qui a permis aux Gallois de conserver leur identité et leur langue. |
|
|
|
Le Nord du Pays de Galles |
|
Le paysage du nord du pays de Galles est aussi tourmenté que son histoire. Pendant la préhistoire, Anglesey était le fief des druides. Les Romains et les Normands se concentrèrent le long ntdes côtes, laissant aux Gallois les montagnes, qui sont restées le bastion de leurs coutumes et de leur langue. Invasion et résistance sont les thèmes majeurs de l'histoire du pays. Le Nord a été le théâtre de luttes féroces entre princes de Galles et rois anglo-normands bien déterminés à faire régner la loi anglaise. Le chapelet de châteaux forts du nord du pays de Galles témoigne autant de la résistance galloise que de la puissance de l'envahisseur. Plusieurs
forteresses imposantes, parmi lesquelles Beaumaris, Caernarfon
et Harlech, cernent presque les hautes terres rudes de Snowdonia,
région
qui a gardé tout son
caractère. La
région attire encore de nombreux visiteurs, surtout sur l'étroite
bande côtière entre Prestatyn et Llandudno, laissant l'Île d'Anglesey
et la péninsule de Llyn relativement à l'écart de ce
développement. Cette dernière est
un bastion du gallois, tout comme des localités isolées dans
les terres, telles Dolgellau et Baia. |
|
Le Sud et le Centre du Pays de Galles |
|
Le sud et le centre du pays de Galles présentent moins d'unité que Nord. La majeure partie de la population vit dans le sud-est. À l'ouest se trouve le Pembrokeshire, la plus belle partie de la côte. Au nord, les vallées industrielles laissent place aux collines sauvages des Brecon Beacons et au cœur rural du Centre. L'implantation humaine sur le littoral du sud du pays de Galles remonte à la préhistoire comme en témoignent les 1ers sites préhistoriques du Yale of Glamorgan et du Pembrokeshire, Les Romains établirent un camp important à Caerleon et les Normands construisirent un chapelet de châteaux entre Chepstow et Pembroke, Aux XVIIIème et XIXème siècles, mines de charbon et hauts fourneaux apparurent dans les vallées du sud, , attirant des immigrants venus de toute t l'Europe, De petites localités se sont développées en se vouant entièrement au commerce du charbon et Cardiff, paisible ville côtière, devint le premier port exportateur de charbon du monde. |
|
Cardiff | |
Cardiff fut d'abord occupée par les Romains, qui y établirent un camp en 75 après Jésus Christ. Son histoire est ensuite obscure jusqu'à l'attribution d'un fief à Robert Fitzhamon, chevalier au service de Guillaume le Conquérant, en 1093. Au X111ème siècle, la localité était assez grande pour obtenir une charte royale, mais ce n'est que vers 1830 que cette petite ville rurale devint un port, grâce à la famille Bute, qui avait hérité de terres dans la région. En 1913, il était le premier port d'exportation de charbon, grâce aux liaisons ferroviaires avec les mines du sud du pays de Galles. Cette prospérité permit d'élever des édifices grandioses, tandis que les docks se développaient. Cardiff devint en 1955 la première capitale du pays de Galles, alors que le déclin du port et des mines était amorcé. Commerçante et administrative, elle est aujourd'hui en pleine période de rénovation urbaine. | |
Le
Château de Cardiff |
|
A l'origine, un camp romain était établi sur le site. Ses vestiges sont séparés des ouvrages postérieurs par une rangée de pierres rouges Au XIIème siècle, un donjon fut construit parmi les ruines romaines, Au cours des 7 siècles suivants, le château appartint à plusieurs grandes familles, pour échoir en1766 à John Stuart, comte de Bute Son arrière-petit-fils, le 3ème marquis de Bute, fit appel au " génie excentrique " de l'architecte William Burges pour le transformer, de 1867 à 1881, en romantique demeure de style médiéval. |
|
L'Écosse |
|
Une page est consacrée à ce merveilleux pays : Les régions d'Écosse que je vous invite à découvrir. |
|
Les informations de
cette page proviennent du livre et des sites suivants :
|
|
Grande-Bretagne,
Guide Voir, Hachette
|
|